Wie bin ich ein „guter Gast“?

Patriotismus ist ein gesellschaftliches Phänomen, mit dem ich schon seit meiner Kindheit fremdel. Das Gefühl einer tiefen Verbundenheit zu meinem Vaterland oder der Stolz auf meine Heimat sind, seit ich denken kann, noch nie so richtig bei mir angekommen.

Man könnte argumentieren, dass es an meiner deutschen Staatsangehörigkeit liegt, die in diesem Aspekt aufgrund ihrer Historie besondere Herausforderungen mit sich bringt. Der Grat zwischen Patriotismus und Nationalismus fühlt sich schmal und gefährlich an. Doch abgesehen davon beschäftigt mich die Frage, auf welcher Grundlage ein heimatbezogener Stolz basiert. Darauf, dass man dort geboren wurde? Wie kann diese banale Tatsache, auf die man doch gar keinen Einfluss hatte, solche Gefühle auslösen?

Der französische Ethnologe Claude Lévi-Strauss beschreibt bereits 1952 in seiner UNESCO-Schriftenreihe Race and History (Abschnitt 3: Ethnocentrism), dass Völker sich selbst oftmals als „the good ones“ oder „the excellent ones“ bezeichnen. Ist es ein Grundbedürfnis des Menschen, sich und seine „Gruppe“ oder „sein Land“ als etwas Besonderes bzw. besonders Schönes oder „Richtiges“ zu verstehen? Und wenn ja, wieso fehlt mir dieses Gefühl? Bin ich vielleicht im falschen Land geboren?

Ein erstmals zugehöriges Gefühl ist mir 2011 direkt nach meinem Abitur begegnet, rund 7.400 km von Deutschland entfernt. Die Insel Dominica sollte ein prägender Ort für mich werden und wird auch in zukünftigen Blogs eine zentrale Rolle spielen. Als eine der wenigen jungen weißen Frauen auf der Insel mit 70.000 Einwohner*innen verspürte ich eine tiefe Verbundenheit mit den Menschen, der Kultur und der Natur des Landes. Patriotismus in einem Land, in dem ich weder aufgrund meiner äußerlichen Erscheinung noch auf dem Papier zugehörig bin.

Wie verhält man sich also, wenn man Gast in einem Land ist, dem man sich aber zugehörig fühlt?

Die Antwort ist recht simpel: respektvoll! Die Ausführung dieses Adjektivs bringt jedoch allerlei Herausforderungen mit sich: Welchen Spielraum hat oder welche „Grenzen“ sind einem respektvollen Gast auferlegt? Hier kommen Wörter wie Neutralität mit ins Spiel. Darf ich als Nicht-Staatsbürgerin beispielsweise an kulturellen Praktiken teilnehmen? Oder Kritik an der lokalen Regierung üben?

Der erste Aspekt rund um kulturelle Praktiken und kulturelle Aneignung ist insbesondere in den sozialen Medien zum heißen Thema geworden. Mitgehen tue ich bei der Kritik, dass bspw. kulturelle Symbole oder Praktiken kommerzialisiert werden, ohne dass die Ursprungskultur davon profitiert (insb. finanziell). Dennoch bin ich auch eine Freundin davon, dass Kulturen geteilt werden sollten. Ich verstehe Kultur als lebendig, wandlungsfähig und nicht „statisch“. Die Praktizierung von starren Kulturkreisen, in denen nur bestimmte Menschen etwas ausleben dürfen, führt in meiner Weltsicht nicht zu einem friedlichen Miteinander. Und das ist auch nicht die Praxis, die ich in Ländern außerhalb Deutschlands kennengelernt habe. Vielmehr war die Teilnahme an kulturellen Ereignissen oder Praktiken von der lokalen Bevölkerung erwünscht. Respekt und Feingefühl sind hierbei natürlich die Grundlage.

Viel schwieriger stellt sich für mich in der Praxis der Umgang mit Kritik an Regierungen, Politik oder Verhaltensweisen in einem fremden Land dar. Muss ich als Gast in einem Land neutral sein oder darf ich eine Stimme haben? Wenn ja, wie laut darf diese sein?

Frühe Feldforscher wie beispielsweise Bronisław Malinowski predigten stets das klassische Ethnologen-Ideal: die Neutralität im Feld. Die eigene Haltung oder Moral sollte keineswegs die Beschreibungen der Völker beeinflussen. Doch kann man eine ethnologische Feldforschung mit dem Leben in einem anderen Land vergleichen? Bin ich als Gast in einem Land der größtmöglichen Neutralität verpflichtet?

Ehrlich gesagt habe ich auf diese Fragen bisher keine endgültige Antwort gefunden. Die längste Zeit außerhalb Deutschlands habe ich in Dominica verbracht. Den Großteil meiner 20er-Jahre war ich in der Lage, zwischen Deutschland und der karibischen Insel in den West Indies zu pendeln. Dort haben sich meine Rollen als ethnologische Feldforscherin und temporär Ansässige abgewechselt, wobei gerade die ethnologische Perspektive mir die meiste Zeit dann doch die „bronislawische Neutralität“ abverlangt hat. Bedeutet das, dass ich keine Meinung oder Haltung, beispielsweise zur lokalen Regierung, hatte oder habe? Natürlich nicht, und Kritik hat auch stattgefunden. Meistens im Kreise von einheimischen Freund*innen, wo ich ein ganz normaler Teil der Freundesgruppe war und meine Haltung erwünscht war.

Doch habe ich jemals meine Meinung zum Umgang mit Homosexualität öffentlich geäußert bzw. Kritik geübt? Nein. Liegt das daran, dass ich ein rückgratloser Angsthase bin? Nein. Es war meiner Einschätzung nach (bislang) nicht mein Platz oder mein Recht, diese Kritik auszuüben. Das Thema rund um Homosexualität ist in dem stark christlich geprägten Inselstaat auf gesellschaftlicher wie politischer Ebene sehr emotional aufgeladen. Ich habe mich, selbst nach fünfzehn Jahren Dominica, bislang nicht zugehörig genug gefühlt, um in diese Tiefen des gesellschaftlichen Diskurses einzutauchen. Und die Wahrheit ist auch, dass meine Meinung als politisch eher links positionierte und ungetaufte weiße Frau einfach nichts zur Sache tut, den Status quo nicht ändern und mit Sicherheit extreme Ärgernisse mit sich bringen würde. Sollte ich jemals diesbezüglich gefragt werden, würde ich mich mit meinen Ansichten nicht zurückhalten. Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass es den Dominicans auch in den nächsten fünfzehn Jahren egal sein wird, was ich dazu zu sagen habe. Eine Veränderung muss sich meiner Beobachtung nach aus den Einheimischen der Insel heraus entwickeln.

So nähern wir uns langsam möglichen Antworten auf die Frage nach einem „guten Gast“. Ich glaube, der Schlüssel in dieser Sache ist es, sich seiner Rolle bewusst zu sein. Und genauso wenig, wie ich Kultur als ein starres Konstrukt verstehe, sind auch meine Rollen als Gast in einem anderen Land unbeweglich. Ich glaube, dass sich hier auch der Kern von Respekt versteckt:

Kenne deine Rolle in der jeweiligen Situation.

Das hört sich in der Theorie alles so selbstverständlich und einfach an, bedarf in der Praxis allerdings viel Zeit des Beobachtens und Verstehens der Umgebung. Ein guter Gast sollte vielleicht immer erst einmal die Rolle eines neutralen ethnologischen Feldforschers einnehmen, bevor er neue Rollen in seiner Wahlheimat erkundet. Beobachten und Verstehen bedeutet jedoch gerade im praktischen Alltag erst einmal Passivität der eigenen Haltung und Meinung. Oder platt gesagt: „Schnisse zu und Augen auf!“ Das bedeutet nicht, dass man keine Stimme haben darf, sondern vielmehr, dass man diese langsam in der harmonischen Tonart des jeweiligen Landes entwickeln sollte.

Und wenn wir in der musikalischen Metapher bleiben, so braucht es viele Proben, bis der Song mit allen Akkorden und Stimmlagen richtig sitzt. Meine alltägliche Praxis als recht frisch Ausgewanderte in Zypern (europäischer Teil) befindet sich auch noch ganz am Anfang der Feldforschung. Es bleibt spannend, wie sich meine Stimme auf dieser Insel in den nächsten Jahren noch entwickeln wird.

Linda Röhl